Sepak bola adalah keluarga olahraga tim yang melibatkan, untuk berbagai tingkat, menendang bola untuk mencetak gol. Tidak memenuhi syarat, kata football dipahami untuk merujuk pada bentuk sepak bola mana pun yang paling populer dalam konteks regional tempat kata tersebut muncul.

Olahraga yang biasa disebut sepakbola di tempat-tempat tertentu termasuk sepakbola asosiasi (dikenal sebagai sepak bola di beberapa negara); sepak bola gridiron (khususnya sepak bola Amerika atau sepak bola Kanada); Sepakbola aturan Australia; rugby football (baik liga rugby atau rugby union); dan sepakbola Gaelic. Variasi sepakbola yang berbeda ini dikenal sebagai kode sepakbola.

Ada sejumlah referensi untuk permainan bola tradisional, kuno, atau prasejarah yang dimainkan oleh masyarakat adat di berbagai belahan dunia. Kode sepakbola kontemporer dapat ditelusuri kembali ke kodifikasi permainan ini di sekolah-sekolah umum Inggris selama abad ke-19.

Perluasan Kerajaan Inggris memungkinkan aturan-aturan sepakbola ini menyebar ke wilayah-wilayah pengaruh Inggris di luar Kekaisaran yang dikontrol langsung. Pada akhir abad kesembilan belas, kode-kode regional yang berbeda sudah berkembang: sepak bola Gaelic, misalnya, dengan sengaja memasukkan aturan-aturan permainan sepak bola tradisional setempat untuk menjaga warisan mereka.

Pada tahun 1888, The Football League didirikan di Inggris, menjadi yang pertama dari banyak kompetisi sepakbola profesional. Selama abad kedua puluh, beberapa dari berbagai jenis sepak bola tumbuh menjadi beberapa olahraga tim paling populer di dunia